Новый астрономический сезон у любителей средней полосы начинается в августе, когда солнце ночью опускается под горизонт настолько глубоко, что не вызывает даже самых малых сумерек, а температура ещё по-летнему комфортна. Сезон 2024 года начался как никакой другой — его украсило мощное полярное сияние 4-5 августа!
По правде говоря, этой феерической ночи предшествовало фиаско сутками ранее, когда на 47-й точке (Ботино) собралось около дюжины астрономов, а прогноз, и изначально бывший «на тоненького», реализовался максимально неблагоприятно. Разве что тумана не было.
Тогда в разрывах облаков нам удалось посмотреть Сатурн с наиболее яркими спутниками, Кольцо в Лире, и что-то ещё такое по мелочи. После этого небо затянулось практически полностью, обнажая на непродолжительное время небольшие участки, будто-бы дразнясь. При этом запомнилась вспышка болида сквозь облака.
Разворачивать сетап для астрофото в таких условиях не имело смысла, поэтому пытался выявить признаки полярного сияния, которое изначально анонсировалось в ночь с 3 на 4 августа. После того как тучи скрыли и северный сектор небосвода, ничего не оставалось делать, как возвращаться домой, распугивая по пути зайцев и вальдшнепов. В нескольких километрах от точки наблюдений начался небольшой дождик, ставя жирную точку на всех мыслях о наблюдениях.
Прогноз на следующую ночь, с воскресенья на понедельник, был уверенным и обещал совершенно ясное небо на западе Подмосковья. Несмотря на ожидаемый недосып перед рабочим днём, я принял решение ехать — за вчерашнее требовалась сатисфакция. Мой порыв поддержал Антон, и в начале одиннадцатого вечера мы были уже на точке.
Локация была наполнена туманом и совами. Складывалось ощущение, что на каждом дереве сидело по сове, которые, потревоженные, взмывали, покуда мы искали место, свободное от тумана. В итоге пришлось остановиться чуть дальше стандартной точки на Т-образном «перекрёстке».
В моих планах было довершить начатую на июльском мега-выезде сессию туманности Кокон, и я без промедления приступил к сборке сетапа. Почти сразу стороны посадок послышались звуки приближающегося лося; мы светили в этом направлении фонариками, но ничего в тумане не рассмотрели.
Когда через час процесс стабильно накопления фотонов стабильно функционировал, я вспомнил про магнитную бурю, которая пришла с опозданием на сутки и уже вызвала полярные сияния в Сибири. И вот, что увидел фотоаппарат:
После этого все наши взоры были прикованы к северной стороне горизонта. Поначалу сияние никак не выделялось, напоминая слабый купол засветки. Потом из тумана начали проступать столбы, заметные сначала боковым зрением, я потом уже и прямым. В пике яркости можно было различить слабые оттенки сияния: розоватый у столбов и зеленоватый у ленты близ горизонта. Столбы медленно перемещались, словно кто-то далеко водил фонариком, и производили мощное впечатление — первый раз в жизни я видел что-то подобное.
Кульминация длилась около получаса, после чего столбы исчезли, оставив лишь розоватое сияние на фотографиях, перемешанное с залившим все окрестности туманом.
Пара слов о небе. Минимальная яркость составила 21,1 SQM-L, что не дотягивало до прошлогодних 21,3, но было вполне объяснимо. Тумана было много, больше чем я когда-либо видел в Старом Селищеве. На фотосессии он сказался не слишком сильно, а вот удовольствие от визуальных наблюдений несколько смазал.
Несмотря на туман, сильного запотевания своей оптики даже с отключенными грелками я не отметил. Какие-то его признаки начали проявляться спустя два часа, когда мы уже начали сворачиваться.
По туманности Кокон было отснято две серии по 50 минут в фильтрах кислорода и серы, чего хватило для получения фотографии в синтетических цветах, палитра которых оказалась на удивление близкой к обычной RGB:
На обратном пути, недалеко за Преснецовым чуть не задавил хоря, который очертя голову кого-то преследовал. Помимо астрономии ночь оказалась наполненной тесными контактами с животным миром.
Завораживает!